美國交通安全委員會(NTSB)主席黛博拉赫斯曼(Deborah Hersman)于5月25日親臨華盛頓州，實地勘查5月23日一座跨河橋梁坍塌的災(zāi)情。赫斯曼說，23日塌橋事件為全美橋梁安全問題敲響了警鐘。
        赫斯曼調(diào)查小組擬在現(xiàn)場調(diào)查一周到十天，勘查橋梁并與撞到橋梁金屬框架的肇事司機談話，還需調(diào)閱維修文件和過去的意外紀(jì)錄。調(diào)查人員將啟用拍攝立體影像的高科技3D錄影機勘察現(xiàn)場，并設(shè)法找出橋樑出問題的根本所在。
    “這確實是一起重大事件，我們需要記取教訓(xùn)，不僅是華盛頓州，而是全國。”她說，“調(diào)查人員需要找出發(fā)生事故的原因，還要查明全國類似橋梁是否會重演同樣事故。”
        同時，專家指出，全美成千上萬橋梁由于材料不足，稍有差池，就有垮掉的危險。
        橋梁專家說，美管理當(dāng)局已把成千上萬橋梁界定為“結(jié)構(gòu)危急”，意即只要一個重要組件發(fā)生問題，整座橋就可能垮掉。這些橋大多是上世紀(jì)50年代中期至70年代中期建造的，當(dāng)時工程師確實使用了專業(yè)知識進行設(shè)計，但國會為了節(jié)省經(jīng)費，將所用材料限制在“剛剛好”的程度。華盛頓23日橋面斷塌的5號州際公路橋梁，就屬于“結(jié)構(gòu)危急”橋樑。
        專家指出，最嚴(yán)重的橋梁結(jié)構(gòu)事故，是2007年8月1日明尼亞波利斯市I-35W州際公路的橋面崩塌意外，導(dǎo)致13人喪生，100余人受傷。NTSB的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，問題出在橋梁的重要組件三角形底襯鋼板太薄，只有規(guī)定厚度的一半。
        他們表示，由于橋梁的主要結(jié)構(gòu)缺少材料，如果一片鋼板撐不住，橋梁的大部分都會垮掉，但如果材料有富余，另一片鋼板將能防止橋面塌陷。