在季節(jié)性溫度和日照溫度變化下，橋梁上部結構會發(fā)生膨脹和收縮，傳統(tǒng)的做法是在橋梁兩端設置伸縮縫以適應上部結構的溫度變形。
    公路橋梁的伸縮縫已成為橋梁的施工和維護難題之一，它不但昂貴而且需要長期的維護。橋梁伸縮縫在設計、施工上稍有缺陷或不足，就會引起其早
期破壞，而橋梁伸縮縫的破壞，又可能引起更大的車輛沖擊荷載，惡化行車狀況，急劇降低橋梁使用壽命。因此世界各國的學者都在努力尋求最好的伸縮
縫結構，研究得到的結論是“最好的伸縮縫是無伸縮縫”。
    隨著我國經濟建設的迅猛發(fā)展，公路交通量急劇增大，行駛車輛的行駛速度和車輛的軸重不斷增加，我國橋梁由于伸縮縫酌破壞而遭受不同程度毀壞的現象也十分嚴重。根據1990年的調查資料[3]，北京市公路管理處、天津市橋梁管理所等1 3個城市的橋梁管理部門所管理的橋梁總數為2 490座，調查了556座，占橋梁總數的22.3%，其中伸縮裝置已被破壞的橋梁數為271座，占被調查橋梁總數的48.7 %。
    上述調查表明，我國橋梁伸縮縫的破壞現象非常嚴重。研究設計和制造使用更好的伸縮縫固然十分重要，但從另一方面講，如能采用無伸縮縫的橋梁結構，則是從根本上解決橋梁由于伸縮縫遭受毀壞的問題。