根據(jù)產(chǎn)品消費的競爭性和排他性，水利產(chǎn)品主要具有兩種特性：公共產(chǎn)品性和外部性。水利產(chǎn)品的公共產(chǎn)品性（如堤防、水庫、大型排灌站、各種水資源治理規(guī)劃、設(shè)計報告等）都具有公共性，公共產(chǎn)品能使市場有效運轉(zhuǎn)，卻不能完全由市場來提供，這是市場經(jīng)濟(jì)對水利及其他一些具有社會公益事業(yè)單位勞動產(chǎn)出物所表現(xiàn)出的“市場失靈”現(xiàn)象。

國家為了向社會提供有效的保障和公平，使社會經(jīng)濟(jì)有效地運行，公共產(chǎn)品一般由政府提供并結(jié)合整個國民經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展，以適當(dāng)?shù)亩愂辗绞絹慝@得回收。公共產(chǎn)品不能由市場來提供，但公共產(chǎn)品的生產(chǎn)卻能創(chuàng)造市場并促進(jìn)市場的發(fā)展。純粹的水利公共產(chǎn)品也是有限的，這也正是水利事業(yè)單位改企與轉(zhuǎn)制的必然和難點所在橋梁伸縮縫。

水利產(chǎn)品的外部性，即水利產(chǎn)品生產(chǎn)者的經(jīng)濟(jì)活動給其他經(jīng)濟(jì)主體帶來無需償付的利益或損失。如水庫、堤防工程和城幣防洪工程使被保護(hù)區(qū)免受洪災(zāi)侵害，使被保護(hù)區(qū)地產(chǎn)增值，工程建設(shè)給企業(yè)商家?guī)�來發(fā)展機(jī)遇等。顯然，受益的各方并沒有直接向水利行業(yè)支付費用橋梁伸縮縫。