應力調整的目的是使全橋的應力重新向有利于橋梁受力的方向分配，使得成橋后的受力更為有利，確保橋梁的受力符合設計要求。萬州大橋的施工順序為：主桁架頂推合攏（單向頂推）—調整墩頂預偏量（糾偏）一主桁架與主墩墩頂固結一調整主桁架內力一安裝托架一澆注交界墩墩頂主桁架端墻并在交界墩墩頂固結一拆除臨時支墩一灌注部分鋼管內混凝土及澆注橋面板等，其設計方案為變截面的連續(xù)剛構體系，而采用的施工方法是頂推施工，如果不進行應力凋整，其成橋后的線形和內力均不能滿足連續(xù)剛構橋的設計要求，其承載能力也不能滿足運營要求，不能體現出這種鋼管混凝土空間桁架組合梁式結構體系的優(yōu)越性。從其施工順序也不難看出這一點：應力調整之前，主桁架與主墩墩頂固結形成等截面的連續(xù)剛構體系，但此時跨中的下弦桿在結構自重作用下產生拉應力且主桁架的受力極不均勻；應力調整完畢后，主桁架和托架共同形成變截面連續(xù)剛構體系，主梁（包括主桁架和托架）均勻地受力，符合連續(xù)剛構的設計要求。如果不進行應力調整，結構本身是等截面的連續(xù)剛構體系，托架將作為一種外荷載作用在主桁架上，主桁架下弦桿的拉應力、上弦桿的壓應力均大幅度地增加，托架在后期的外荷載的作用下才參與共同受力，并且托架各桿件受到的內力相當小，托架的工作性能沒有得到充分的發(fā)揮，而主桁架的各桿仵受到相當大的內力，甚至和設計的受力情況完全相反，即鋼管混凝土受拉而鋼管卻受壓，主梁各桿件受到很大的內力且極不均勻，撓度超過了設計要求，結構處于危險受力狀態(tài)，不具備連續(xù)剛構的承載能力要求。也即是說，只有經過應力調整才能使得整個結構共同參與受力，且受力更加均勻，線形和受力均達到連續(xù)剛構的設計要求，充分發(fā)揮了鋼管混凝土優(yōu)越性，具備設計要求的承載能力橋梁伸縮縫。